Послання Постійної Конференції Українських Православних Єпископів поза межами України на Різдвяний Піст

Боголюбивим пастирям, чесному чернецтву та всім вірним дітям Української Православної Церкви в Діяспорі і в Україні,

Слава Ісусу Христу!

Через 40 днів Свята Православна Церква радісно зустріне появу Бога в плоті на свято Різдва Господа нашого Ісуса Христа. Але, в першу чергу, починаючи з 28 листопада упродовж сорока днів Матір-Церква прoведе своїх вірних через час підготовки до відзначення цього чудового свята, яке ми називаємо Різдвяний Піст. Оскільки цей період підготовки починається в день Святого Пилипа, він також називається Пилипівкою.

У Православній Церкві християни готуються до відзначення великих свят постом, благодійніми ділами і молитвами. У цьому ми схожі на Мудреців зі Сходу, які слідуючи за Вифлеємською зіркою, поступово стали просвіченими цим надзвичайним Світлом, яким ми наближаємося до нашої мети — до скромної печері де народився Христос.

Ці сорок днів до Різдва Христового використовуються для приготування всього нашого єства — нашого тіла постом, нашого серця молитвою, нашої душі добрими ділами, щоб наш розум спрямувати до Бога. Господь благословив нам вільне віросповідання тут в наших демократичних суспільствах, в той час коли християн в світі все більше переслідують. Водночас, наш неспокійний, матеріалістичний спосіб життя сам перетворюється на своєрідне пригнічення, і створює особливу перешкоду у дотриманні Різдвяного посту. Якщо ми сподіваємося зробити духовні досягнення в цей час, ми мусимо зосередитися на справжній меті Різдвяного посту, як сам Господь учинив коли постив у пустелі (Мф 4:1-11).

Часто, ми приділяємо занадто багато уваги до здержання від їжі під час цього та інших постів. Натомість, ми повинні прагнути до досягнення мети і користі.
Різ двяний піст — один із видів “навчального табору” для православних християн, в якому ми можемо зануритися всім нашим єством у “духовне тренування” для
християнської досконалості та у досягнення спасіння, наближаючись до Бога.

Різдвяний піст закликає нас до фізичної стриманості. Хоч здається, що акцент ставиться на харчове обмеження, маємо запам’ятати, що Різдвяний піст не дієта, а духовний інструмент для тренування нашої волі, шліфування наших чеснот та приборкання наших пристрастей. Святитель Василій говорив:

“Нічого так не підпорядковує і не контролює тіло, як стриманість. Саме стриманість служить у якості контролю цих юнацьких пристрастей і бажань”.

Стриманість міняє нашу психіку і наші серця. Тому що наша душа і тіло нерозривні, наша рішучість обмежити наше споживання їжі призводить до духовної рішучості протистояти спокусам світу, в якому ми живемо. Таким чином, ми отримуємо вигоду в удосконаленні наших християнських чеснот, які так угодні Господу.

Різдвяний піст ще і закликає нас до благодійної діяльності. Робити добрі справи іншим — великі і малі, — на жаль, стало однією з найбільш слаборозвинених
складових нашої духовної підготовки під час посту. Інколи добре слово заклопотаним колегам, або телефонний дзвінок хворим вдомa має ту ж силу, як i велика
пожертва місцевій благодійній організації. Так само, як ми стримуємо себе в їжі, Різдвяний піст допомагає обумовити наше відношення до інших. Православних
християн закликають одягати духовну броню чеснот і повідношенню до інших, виявити толерантність, терпіння, а також надати допомогу іншим, навіть коли це не зручно нам. Св. Іоан Золотоуст говорить:

“Насправді, піст — це означає віддалення від гріхів, стримуючи нашу мову, тамуючи наш гнів, пригнічуючи наші пристрасті, зупиняючи наші плітки і обман.”

Це допомагає стримати нашу волю. Відкриваючи наші серця й уми, ми можемо бути просвітлені Святою Божою благодаттю. Благодійні діла допоможуть нам очистити нашу совість і досягти моральної досконалості, яка є обов’язком кожного християнина.

Під час посту ми також закликаємо наших віруючих надавати допомогу тим у світі, які мають велику потребу у цьому. “Істинно кажу вам: зробивши це одному з цих братів Моїх менших, Мені зробили”, пояснив Ісус про допомогу іншим (Мф 25: 40). Упродовж останнього року наші брати і сестри в нашій духовній батьківщині, Україні пережили великі труднощі і страждання в результаті революції, вторгнення ворогів і війни. Вони потребують наше милосердя та наші молитви. Господь благословив нашу Українську Православну Діяспору благополуччям і можливостями, і ми заохочуємо всіх поділитися своїми щедротами з ними. В світі християни на Близькому Сході переживають жорстоке переслідування і змушені покинути свої рідні землі. Нам потрібно молитися за їх страждання і надати допомогу коли можливо.

Піст спонукає нас до молитви, яка надає унікальну можливість глибше причащатися з Богом. Ми можемо використовувати наш молитовний час для покаяння і сліз, щоб очистити наші серця. Ми можемо молитися, дякуючи Богові за Його дари, а також за ті неприємні випадки, які Бог нам дає, щоб навчити нас важливих уроків, таких, як терпіння, смирення, терпимість. Ми також можемо використовувати наш час у молитві, щоб молитися за благополуччя інших — наших батьків, бабусь і дідусів, учителів, братів і сестер, за покійних і потребуючих. Також молімося за мир у нашій духовній батьківщині Україні, і для заступництва пригноблених християн в світі.

Різдвяний піст — це час, щоб пробудитися від своєї духовної летаргії, і знайти радість у Господі. Все наше єство упокорюється цим духовним інструментам і очищається від гріха, щоб ми могли бути готові вітати Господа Бога нашого, Який прийняв людське тіло для того, щоб ми могли розділювати божественне.

Нехай Всемилостивий Господь Бог допоможе нам належно слідувати цьому Різдвяному посту, щоб через сорок днів з чистим серцем і духовною радістю ми стали гідними вітати новонародженого Немовляти Христа.

З архипастирським благословенням,

† ЮРІЙ, Митрополит

Української Православної Церкви в Канаді

† АНТОНІЙ, Митрополит

Української Православної Церкви США
Місцеблюститель Української Православної Церкви в Діаспорі

† ІОАН, Архиєпископ

Української Православної Церкви в Діаспорі

† ЄРЕМІЯ, Архиєпископ

Української Православної Єпархії Бразилії та Південної Америки

† ІЛАРІОН, Єпископ

Української Православної Церкви в Канаді

† АНДРІЙ, Єпископ

Української Православної Церкви в Канаді

† ДАНИЇЛ, Єпископ

Української Православної Церкви США